A URZE - Associação Florestal da Encosta da Serra da Estrela, é uma associação sem fins lucrativos constituída em 6 de Agosto de 1999, no Cartório Notarial de Gouveia, depois de ter passado por um longo processo de discussão alargada a proprietários florestais em dezenas de reuniões com vista a definir objectivos e estratégias que pudessem nortear o futuro da Associação.
Teve como principal dinamizador e ideólogo o Dr. Luís Osório a quem se ficou a dever o Projecto Cultural da URZE.

Os Órgãos Sociais da URZE são, estatutariamente, constituídos pela Assembleia Geral, pela Direcção e pelo Conselho Fiscal.

Desde a data da sua criação foram realizadas dezenas de reuniões com as populações, em articulação com o Poder Local (Juntas de Freguesia e Câmaras Municipais) e outras instituições, sensibilizando-os para a importância da floresta, dos apoios à florestação e dos problemas ambientais decorrentes da desflorestação e dos incêndios florestais. Estes contactos, designados por trabalhos de extensão florestal, visão essencialmente a criação de uma cultura florestal.

As razões da criação da URZE, prenderam-se fundamentalmente com o abandono dos campos e da Serra, da desertificação dos solos, do flagelo dos incêndios florestais, e da inexistência de uma estrutura que pudesse aconselhar e apoiar os pequenos proprietários - 80% da propriedade tem menos de 2 ha, 85% da propriedade é privada e mais de 60% do solo só tem aptidão florestal - aos novos destinos a dar às suas terras, sendo a floresta uma das saídas possíveis.

O maior desafio, é para a URZE, a mudança de atitudes, e comportamentos dos proprietários. É transformar proprietários em potências produtores florestais no respeito pela Natureza. Este é para nós o problema central, essencialmente cultural, que não se resolve de um ano para o outro, mas que só um associativismo florestal dinâmico, participativo, que vá ao encontro dos proprietários, autarquias e associações, pode provocar mudanças de atitude perante a terra e a floresta.

A URZE assume-se como um agente de desenvolvimento Local/Regional, que encara a floresta como um elo de ligação entre a ecologia e a economia.

Toda a sua actividade está virada para o apoio a sócios, não desprezando parcerias com instituições como Escolas (no âmbito da Educação Ambiental) e Associações de Integração Social.

A URZE é hoje no Movimento Associativo Florestal Nacional uma das maiores associações florestais, e uma das duas associações reconhecidas como ONGA - Organização Não Governamental de Ambiente.

O crescente número de associados no Concelho de Seia conduziu a abertura de um Núcleo da URZE nesta Cidade, dotando-o com dois Engenheiros, melhorando assim o contacto e o apoio aos associados residentes neste Concelho.

O objectivo genérico da URZE é promover e apoiar o desenvolvimento das actividades ligadas à produção, exploração e conservação da floresta, de forma a defender os interesses dos seus associados, de uma forma sustentada e projectada no futuro.


A área de intervenção da URZE abrange 3 concelhos situados na encosta Noroeste da Serra da Estrela. A saber: Gouveia, Manteigas e Seia, atingindo cerca de 85.000ha.